Леководолазът извършва автономни подводни плавания, като използва за дишане компресиран под високо налягаве въздух или газова смес, съхранявани в носени от него стоманени бутилки. Посредством дихателен автомат леководолазът винаги получава въздух с такова налягане, което упражнява водният стълб върху него, т. е. налягането на водата върху човешкото тяло винаги е изравнено и еднакво с налягането на въздуха в гръдния кош на плувеца леководолаз.
